До винаходу електричного стартера автомобілі заводились за допомогою пускової ручки, що було вкрай незручно, важко і небезпечно, оскільки багато автомобілів того часу не мали нейтральної передачі, тому під час обертання колінвалу машина починала рух прямо на водія, і коли двигун заводився він мав на ходу встигнути вскочити у свій саморушійний екіпаж.

У 1911 році винахідник з Огайо Чарльз Кеттерінг починає роботу над проектом, який згодом принесе йому світову популярність і віце-президентство в корпорації General Motors. Цей проект мав назву "електричний стартер для запуску автомобільного двигуна". 15 червня 1911 року Чарльз Кеттерінг презентує свою розробку — електричний моторчик, який протягом короткого проміжку часу розвивав досить велику потужність щоб розкрутити колінвал двигуна до необхідної частоти обертання, а після запуску той же електромотор використовувався в якості генератора, щоб заряджати акумуляторну батарею.

Першим цей важливий винахід оцінив Генрі Ліланд — засновник автогіганта Cadillac. І в 1912 році в серійне виробництво запускається автомобіль Cadillac Model Thirty (на фото), який став першим автомобілем у світі з електричним стартером та фарами головного освітлення.